Najwięcej ludności skupia się na wyspie Malé Północne, gdzie położona jest stolica państwa. Zamieszkuje ją około 25% mieszkańców. Pozostała część rozproszona jest po pozostałych atolach.
Najliczniejszą grupę stanowią Syngalezi (40%), oraz Drawidowie (30%). Są to ludy uważane za tubylcze.
W wyniku dotarcia tutaj innych grup etnicznych, doszło do znacznego wymieszania ras. Ludność zamieszkująca archipelag Malediwów jest potomstwem plemion miejscowych oraz przybyłych Arabów, Afrykanów i ludów malajskich. Należy do rasy czarnej.
Oficjalnym językiem Malediwów jest divehi należący do grupy języków indoeuropejskich, będący odmianą syngalskiego. Używa się tu także arabskiego, hindi oraz angielskiego.
Jedyną wyznawaną religią jest islam (Sunnici), choć pierwotną religią był buddyzm. Zmiana wyznania nastąpiła w XII wieku. Mieszkańcy zostali nawróceni przez przybyłych tu Marokańczyków i Persów. Religia wyznacza tryb życia i świętowania na wyspie.