Big Ben - wszystko, co powinniście wiedzieć o tym londyńskim symbolu
Big Ben to jedna z tych atrakcji Londynu, które zna niemal każdy - choć niewielu zdaje sobie sprawę, że pod tą nazwą nie kryje się słynna wieża zegarowa, lecz potężny dzwon znajdujący się w jej wnętrzu. Sprawdź, co warto wiedzieć o tej londyńskiej atrakcji!
Co ciekawe, oficjalnie wieża nazywa się Elizabeth Tower. Nazwę tę nadano jej w 2012 roku, aby uczcić 60-lecie panowania królowej Elżbiety II, jednak w codziennych rozmowach i przewodnikach turystycznych ciągle króluje „Big Ben”. Co jeszcze warto wiedzieć o tym symbolu Anglii?
Historia powstania Big Bena
Historia tego miejsca rozpoczęła się tragicznie. Pożar z 1834 roku niemal całkowicie strawił Pałac Westminsterski, czyli siedzibę brytyjskiego parlamentu. W ramach odbudowy pałacu podjęto decyzję o stworzeniu nowej, reprezentacyjnej wieży zegarowej. Projekt powierzono architektowi Charlesowi Barry’emu i jego utalentowanemu asystentowi, Augustusowi W. Puginowi.
Ich dzieło wznoszono przez 24 lata, aż do ukończenia w 1858 roku. Wieża, wybudowana w stylu neogotyckim, osiągnęła imponującą wysokość 96 metrów i szybko stała się wizytówką Londynu, a z czasem również całej Anglii.
Dlaczego „Big Ben”?
Sam dzwon został odlany w 1858 roku, choć pierwotny egzemplarz, który powstał dwa lata wcześniej, pękł podczas testów. Nowy dzwon ważył mniej, bo „zaledwie” 13,5 tony - i został oficjalnie uruchomiony 11 lipca 1859 roku.
Co ciekawe, istnieją dwie popularne teorie na temat imienia dzwonu. Pierwsza sugeruje, że imię dzwonu pochodzi od Benjamina Halla, inżyniera nadzorującego prace nad instalacją dzwonu. Druga teoria mówi natomiast o Benjaminie Cauncie, słynnym bokserze ciężkiej wagi, znanym właśnie jako „Big Ben”.
Ciekawostki o Big Benie
Choć może się wydawać, że nic nas nie zaskoczy, gwarantujemy, że słynny Big Ben kryje w sobie niejedną ciekawostkę!
Big Ben kilka razy się spóźnił
Big Ben jest niezwykle precyzyjny, choć jego dokładność regulowana jest dość osobliwie - poprzez dodawanie lub usuwanie starego angielskiego grosza, co wpływa na pracę mechanizmu o około 0,4 sekundy dziennie. Nadzór nad tą niezwykłą regulacją pełni Strażnik Czasu.
Jednak nawet taka dokładność nie uchroniła Big Bena od kilku spóźnień - jak choćby w 1949 roku, gdy wskazówkę minutową zatrzymało stado ptaków, czy w sylwestrową noc 1962 roku, kiedy obfite opady śniegu spowodowały dziesięciominutowe opóźnienie.
Brytyjska „krzywa wieża”
Elizabeth Tower zaczyna powoli się pochylać! Obecnie odchylenie od pionu wynosi już około 50 cm. Właśnie dlatego wieżę porównuje się czasem do słynnej Krzywej Wieży w Pizie. Eksperci wskazują na zmiany gruntowe jako przyczynę tego zjawiska, choć na razie nic nie zapowiada większych kłopotów konstrukcyjnych.
Co skrywa słynna wieża?
W wieży znajduje się aż pięć dzwonów, ale to właśnie Big Ben jest największym i najbardziej znanym z nich. Jest to dzwon o średnicy prawie 3 metrów i wysokości ponad 2 metrów. Jego charakterystyczne bicie słyszalne jest w promieniu nawet 7 kilometrów. Na szczycie wieży znajduje się taras widokowy, do którego prowadzą aż 334 schody. Tarcze zegarowe mają po 7 metrów średnicy, a cyfry rzymskie zdobiące tarcze mierzą aż 60 cm wysokości.
Big Ben po zmroku
Wieczorami wieża oświetlana jest przez 28 energooszczędnych żarówek, których blask oznacza trwające obrady parlamentu. Oświetlenie nie jest więc tylko dekoracją, ale i… symbolem demokracji.
Zwiedzanie wieży i okolic
Chociaż Big Ben jest jednym z najpopularniejszych symboli Londynu, wejście na teren wieży jest możliwe wyłącznie z przewodnikiem, a zwiedzanie trwa około 90 minut. Co ważne - we wnętrzu obowiązuje zakaz fotografowania!
Będąc w okolicy warto zwiedzić również inne atrakcje, takie jak Westminster Abbey, czyli katedrę koronacyjną monarchów, London Eye - ogromne koło widokowe, czy Churchill War Rooms - niezwykłe muzeum podziemnego centrum dowodzenia Winstona Churchilla z czasów wojny.
Big Ben, lub Elizabeth Tower, do dziś pozostaje jednym z najważniejszych symboli Londynu i brytyjskiej kultury. Anglia czeka!
Podsumowanie
- Big Ben to tak naprawdę nazwa dzwonu, a nie wieży zegarowej – ta nosi oficjalnie nazwę Elizabeth Tower od 2012 roku.
- Wieża powstała po pożarze Pałacu Westminsterskiego i została ukończona w 1858 roku, jako część nowej siedziby parlamentu.
- Dzwon Big Ben waży 13,5 tony, a jego nazwa może pochodzić od inżyniera lub boksera o imieniu Benjamin.
- Zegar znany jest z niezwykłej precyzji, którą reguluje się poprzez dodawanie groszy – choć zdarzały się mu spóźnienia.
- Elizabeth Tower zaczyna się pochylać, a jej konstrukcja skrywa pięć dzwonów, ogromne tarcze i 334 schody.
- Po zmroku wieża jest symbolicznie oświetlana, a jej wnętrze można zwiedzać z przewodnikiem, choć bez możliwości fotografowania.
Czy podobał Ci się ten artykuł?
Możesz ten artykuł udostępnić znajomym.
