Big Ben - wszystko, co powinniście wiedzieć o tym londyńskim symbolu
Big Ben to atrakcja w Londynie, której po prostu nie można ominąć! Możemy się założyć, że ten angielski symbol jest świetnie kojarzony przez większość z nas. Nie każdy jednak zdaje sobie sprawę, że pod tą nazwą nie kryje się słynna wieża zegarowa, lecz potężny dzwon znajdujący się w jej wnętrzu. Jeśli planujesz podróż do angielskiej stolicy, sprawdź przygotowane przez nas najważniejsze informacje o zwiedzaniu, biletach czy po prostu historii tego miejsca.
Co ciekawe, oficjalnie sama wieża nazywa się... Elizabeth Tower. Decyzję tę podjęto jednak stosunkowo niedawno, bo dopiero w 2012 roku, na 60-lecie panowania królowej Elżbiety II. W codziennych rozmowach i przewodnikach turystycznych nadal króluje jednak „Big Ben”, wiec zdecydowanie nie musisz się odzwyczajać. Nazwa, choć w praktyce odnosi się jedynie do dzwonu, a nie do całości konstrukcji, skutecznie wkradła się do angielskiej popkultury i prawdopodobnie zostanie tam już na zawsze. Co jeszcze warto wiedzieć o tym symbolu Anglii?
Historia powstania Big Bena
Słynny Big Ben rozpoczął swój żywot dość tragicznie - a mianowicie przez pożar z 1834 roku, który niemal doszczętnie spalił cały Pałac Westminsterski, czyli siedzibę brytyjskiego parlamentu. Szybko podjęto jednak decyzję o odbudowie, a przy okazji stworzeniu całkowicie nowej, bardziej reprezentatywnej wieży zegarowej. Projekt ten powierzono słynnemu w tamtych czasach architektowi Charlesowi Barry’emu i jego utalentowanemu asystentowi, Augustusowi W. Puginowi.
Budowa wieży nie należała jednak ani do łatwych - ani szybkich. Wznoszono ją bowiem przez całe 24 lata, aż do oficjalnego ukończenia w 1858 roku. Jej łączna wysokość 96 metrów. Warto jednak zaznaczyć, że w tamtych czasach znacznie górowała ona nad całym Londynem, ponieważ tak wysokie konstrukcje nie należały do częstych.
Postawiono na modny w tamtym okresie styl neogotyckim - i to właśnie dzięki jej rozmiarowi i niezwykłemu kunsztowi architektonicznemu szybko stała się ona wizytówką Londynu, a z czasem również całej Anglii.
Dlaczego „Big Ben”?
Sam dzwon odlany został w 1858 roku. Niewiele osób wie, że nie jest to jednak pierwszy "Big Ben", a jego młodszy brat. Pierwotny egzemplarz, który powstał dwa lata wcześniej, pękł już podczas testów - prawdopodobnie ze względu na błędne wyważenie jego ciężaru. Nowy dzwon ważył już mniej, bo „zaledwie” 13,5 tony. 11 lipca 1859 roku usłyszano jego bicie po raz pierwszy.
Co ciekawe, istnieją dwie popularne teorie na temat imienia dzwonu. Pierwsza sugeruje, że imię dzwonu pochodzi od Benjamina Halla, inżyniera nadzorującego prace nad instalacją dzwonu. Druga teoria mówi natomiast o Benjaminie Cauncie, słynnym bokserze ciężkiej wagi, znanym właśnie jako „Big Ben”. Współcześnie nie sposób jednak dowieźć, która z nich jest prawdziwa - być może obie!
Ciekawostki o Big Benie
Choć może się wydawać, że nic nas nie zaskoczy, gwarantujemy, że słynny Big Ben kryje w sobie niejedną ciekawostkę! Zwiedzanie Big Bena wcale nie musi być nudne!
Big Ben kilka razy się spóźnił
Zegar Big Ben od samego powstania był niezwykle precyzyjny, choć jego dokładność regulowano dość osobliwie - a mianowicie poprzez dodawanie lub usuwanie starego angielskiego grosza, co wpływało na pracę mechanizmu o około 0,4 sekundy dziennie. Nadzór nad tą niezwykłą regulacją pełni osoba zwana Strażnikiem Czasu.
Jednak nawet taka dokładność nie uchroniła Big Bena od kilku spóźnień - jak choćby w 1949 roku, gdy wskazówkę minutową zatrzymało stado ptaków, czy w sylwestrową noc 1962 roku, kiedy obfite opady śniegu spowodowały dziesięciominutowe opóźnienie.
Brytyjska „krzywa wieża”
Elizabeth Tower zaczyna powoli się pochylać! Obecnie odchylenie od pionu wynosi już około 50 cm. Właśnie dlatego wieżę porównuje się czasem do słynnej Krzywej Wieży w Pizie, choć do takiego poziomu nadal sporo jej brakuje. Eksperci wskazują na zmiany gruntowe jako przyczynę tego zjawiska, choć na razie nic nie zapowiada większych kłopotów konstrukcyjnych.
Co skrywa słynna wieża?
W wieży znajduje się aż pięć dzwonów, ale to właśnie Big Ben jest największym i najbardziej znanym z nich. Jest to dzwon o średnicy prawie 3 metrów i wysokości ponad 2 metrów. Jego charakterystyczne bicie słyszalne jest w promieniu nawet 7 kilometrów. Na szczycie wieży znajduje się taras widokowy, do którego prowadzą aż 334 schody. Tarcze zegarowe mają po 7 metrów średnicy, a cyfry rzymskie zdobiące tarcze mierzą aż 60 cm wysokości.
Big Ben po zmroku
Wieczorami wieża oświetlana jest przez 28 energooszczędnych żarówek, których blask oznacza trwające obrady parlamentu. Oświetlenie nie jest więc tylko dekoracją, ale i… symbolem demokracji.
Zwiedzanie wieży i okolic
Chociaż Big Ben jest jednym z najpopularniejszych symboli Londynu, wejście na teren wieży jest możliwe wyłącznie z przewodnikiem, a zwiedzanie trwa około 90 minut. Co ważne - we wnętrzu obowiązuje zakaz fotografowania!
Będąc w okolicy warto zwiedzić również inne atrakcje, takie jak Westminster Abbey, czyli katedrę koronacyjną monarchów, London Eye - ogromne koło widokowe, czy Churchill War Rooms - niezwykłe muzeum podziemnego centrum dowodzenia Winstona Churchilla z czasów wojny.
Big Ben, lub Elizabeth Tower, do dziś pozostaje jednym z najważniejszych symboli Londynu i brytyjskiej kultury. Anglia czeka!
Lokalizacja atrakcji
Podsumowanie
- Big Ben to tak naprawdę nazwa dzwonu, a nie wieży zegarowej – ta nosi oficjalnie nazwę Elizabeth Tower od 2012 roku.
- Wieża powstała po pożarze Pałacu Westminsterskiego i została ukończona w 1858 roku, jako część nowej siedziby parlamentu.
- Dzwon Big Ben waży 13,5 tony, a jego nazwa może pochodzić od inżyniera lub boksera o imieniu Benjamin.
- Zegar znany jest z niezwykłej precyzji, którą reguluje się poprzez dodawanie groszy – choć zdarzały się mu spóźnienia.
- Elizabeth Tower zaczyna się pochylać, a jej konstrukcja skrywa pięć dzwonów, ogromne tarcze i 334 schody.
- Po zmroku wieża jest symbolicznie oświetlana, a jej wnętrze można zwiedzać z przewodnikiem, choć bez możliwości fotografowania.
Czy podobał Ci się ten artykuł?
Możesz ten artykuł udostępnić znajomym.
